静かに燃える人
こだわりは米作りから酵母選びに至る

「米が美味しければ、お酒も当然に美味しくなります。究極の酒造りを目指したとき、米作りから徹底する、という結論に辿り着きまして」。もちろん自然の恩恵のみに頼ることなく、譲れない酒造りへの静かな情熱を燃やすのが、専務の大石和教さんだ。自社生産法人「大石農場」を立ち上げ、平成21年からは原料米の栽培もスタート。結果、焼酎の甘みを格段に上げることができた米作りでは、焼酎粕から酵素を作り、土に戻す循環型の栽培にも取り組んでいる。また焼酎に香りを与えるチャレンジングな酵母の選びにも工夫を凝らし、目下、新たな銘柄の開発にも挑んでいるという、果敢な人でもある。ならばおすすめをと伺うと「実は、日本酒でよく使われている酵母を使ったお酒もあるんですよ。」と勧めてくれたのが「源流の蔵」だった。

大石酒造場 大石 和教 さん

日本酒派、ビギナーにも
甘く爽やかな「源流の蔵」を

旨みと味わいに富む、阿蘇産の「五百万石」の米を使い、発酵は低温でじっくりと時をかけ、減圧蒸留により軽やかでフルーティーに仕上げた「源流の蔵」。りんごのような香りと、甘く爽やかな味わいは、さながら吟醸のようでもあり、普段は日本酒を愛飲する人々からも評判だ。日本酒よりもすっきりと飲めて、クセがない焼酎は、ビギナーにも太鼓判を押す。そのまま冷やして飲む人も多いが、ソーダ割りでは香りが立ち、甘みもぐんと増す。トマトジュースで割り、レモンをひと絞りするのもいい。どちらもおすすめは軽やかに飲める［3（焼酎）：7（炭酸またはトマトジュース）］。熊本の肴では、大石さんはよく「豆腐の味噌漬け」や郷土料理の「豚の骨かじり」、馬刺しなどとよく合わせるのだそうだが、すっきりとした味わいの「源流の蔵」は、パートナーを選ばない。